初次拜讀魯迅先生的《狂人日記》，總覺得里面的語序雜無倫次，邏輯不清，實在令人費解。再讀二三遍后，才明白此日記原來出自患有迫害妄想癥的瘋子之手，細細研讀一番后，才理解其中意味。
自新文化運動以來，中國社會便涌現出一批像胡適、魯迅這樣的知識分子大力推廣白話文、提倡新文學。《狂人日記》既是中國現代白話文小說的開山之作，也是魯迅先生首次采用“魯迅”這個筆名的作品，它采用日記體的形式，打破文學傳統，在中國現代文學史上有著極高的地位。文中的“狂人”是一名患有恐懼癥兼迫害癥的精神病患者。他極度敏感，腦子里經常出現幻想、錯覺，惶恐不可終日，他時刻懷疑周圍的人，不管男女老少、認識與否，甚至認為與他骨肉至親的大哥也要害他，吃他，別人的一個眼神或幾句話在他眼里都是包藏禍心的。 另外，“狂人”還愛胡思亂想，固執地認定周圍都是吃人的人，就連大哥請來老頭子給他看病也被他理解成養肥了是為了日后可以多吃，例如文中寫道“不要亂想，靜靜的養！養肥了，他們是自然可以多吃；我有什么好處。”作者巧妙地運用象征和暗喻等手法，揭露封建家族和封建禮教吃人的本質。誠如魯迅所言，中國的歷史可謂是吃人的歷史，中國人尚是食人民族。古來就有“易子而食”、“食肉寢皮”等例子，醫書《本草綱目》也有人肉可煎而治病的記載，而現實中又有“街上的女人要咬孩子”，“人血饅頭可以治癆病”等事例。可見，多少人深受封建禮教的迫害而遲遲未知，反倒是一個迫害癥患者翻開歷史一查，歪歪斜斜的每頁上都寫著“仁義道德”幾個字，從字縫中看出字來，滿本都寫著兩個字是“吃人”。
另外，《狂人日記》具有啟蒙思想特征，充滿了強烈的現實主義色彩，這主要體現在對封建制度與愚昧思想的批判以及徹底的不妥協、反封建精神。在外人看來，“狂人”只是一個瘋子，但從象征主義的角度看，他是站在時代前沿的反封建斗士，充滿強烈的反叛精神與變革意識。“狂人”表達的言語雖然邏輯不清，但他卻是清醒的。例如他敢說人所不敢說的，勸告周圍的人要真心改起，曉得將來容不得吃人的人活在世上。同時，這也體現了魯迅的人道主義關懷，他擔憂吃人的封建禮教會殃及下一代，便借“狂人”之口深切地呼吁把孩子從吃人的封建傳統中解救出來。
《狂人日記》是中國舊社會在經歷了漫長的沉默與思索后的第一聲吶喊，它不僅揭露了封建禮教吃人的本質，更反映了魯迅先生為民族前途憂心如焚而又期盼新社會早日到來的強烈愿望。。