黃河的上游區(qū)域
黃河從發(fā)源地青藏高原巴顏喀拉山脈，到內蒙古自治區(qū)托克托縣河口鎮(zhèn)以上的黃河河段為黃河的上游。黃河上游河道長3471.6公里，平時河面寬30～40米，流域面積42.8萬平方公里，占全河流域面積的53.8%。
黃河的中游區(qū)域
內蒙古自治區(qū)托克托縣河口鎮(zhèn)至河南省洛陽市孟津縣之間的黃河河段為黃河中游。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū)，這一地區(qū)土質疏松，水土流失嚴重，因此夾帶了大量的泥沙，使得黃河成為世界上含沙量最多的河流。
黃河的下游區(qū)域
河南省洛陽市孟津縣以下一直到入海口的黃河河段為黃河下游。由于下游河道橫貫華北平原，地勢平穩(wěn)，造成大量泥沙淤積，河道逐年抬高，成為世界上著名的“地上懸河”，以及淮河、海河水系的分水嶺。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。