學校最早的源頭是創建于1909年的青島特別高等專門學堂，后來成為青島醫學專門學校。另一源頭是創建于1924年的私立青島大學，后經歷了國立青島大學、國立山東大學等辦學時期。抗戰勝利后，國立山東大學合并了青島醫學專門學校，設置了醫學院，后來成為青島醫學院。1993年，原青島大學與青島醫學院、山東紡織工學院、青島師范專科學校合并成為新的青島大學。
截至2021年7月，學校有浮山校區、金家嶺校區、松山校區三個校區，占地2655畝，建筑面積114萬平方米，在建占地3200余畝的膠州科教園區；固定資產30億元，館藏圖書325萬冊；設有34個學院和醫學部、招生本科專業79個；有10個博士后科研流動站，13個一級學科博士點，2個博士專業學位類別，38個一級學科碩士點，28個碩士專業學位類別；有教職工3900余人，專任教師2600余人，在校生42000余人，其中研究生9500余人，本科生32000余人，留學生600余人。