我們都知道，從地面向上十幾公里這層大氣中，越靠近地面，溫度越高，空氣也越稠密，越往高空，溫度越低，空氣也越稀薄。另一方面，江河湖海的水面，以及土壤和動(dòng)、植物的水分，隨時(shí)蒸發(fā)到空中變成水汽。
水汽進(jìn)入大氣后，成云致雨，或凝聚為霜露，然后又返回地面，滲入土壤或流入江河湖海。以后又再蒸發(fā)升華，再凝(凝華下降。周而復(fù)始，循環(huán)不已。
水汽從蒸發(fā)表面進(jìn)入低層大氣后，這里的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些濕熱的空氣被抬升，溫度就會(huì)逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會(huì)達(dá)到飽和。
如果空氣繼續(xù)被抬升，就會(huì)有多余的水汽析出。如果那里的溫度高于0°C，則多余的水汽就凝結(jié)成小水滴，如果溫度低于0°C，則多余的水汽就凝化為小冰晶。
在這些小水滴和小冰晶逐漸增多并達(dá)到人眼能辨認(rèn)的程度時(shí)，就是云了。