GDP是國民經濟核算的核心指標，也是衡量一個國家的總體經濟狀況重要指標，但不適合衡量一個地區(qū)或城市的經濟狀況，因為每個城市的生產總值上繳上級或國家的量都不同，所以在每個城市留下的財富就不一樣。
從產品形態(tài)看，它是所有常住單位在一定時期內所出產的最終使用的貨物和服務價值減去貨物和服務進口價值。在實際核算中，國內生產總值有三種計算方法，即生產法、收入法和支出法。三種方法分別從不同方面反映國內生產總值及其構成，理論上計算結果相同。
GDP的計算方式：
1、是通過國家相關部門調查的出的資料計算，一種由國家統(tǒng)計系統(tǒng)實施的統(tǒng)計調查獲得的各種統(tǒng)計資料，如農林牧漁業(yè)、工業(yè)、建筑業(yè)、批發(fā)和零售業(yè)、住宿和餐飲業(yè)、房地產業(yè)等統(tǒng)計調查資料、服務業(yè)抽樣調查資料、人口與勞動工資統(tǒng)計資料、價格統(tǒng)計資料等。
2、是行政管理部門的行政記錄資料，主要包括：財政部、中國人民銀行、國家稅務總局、保監(jiān)會、證監(jiān)會等行政管理部門的相關數(shù)據(jù)，例如中國人民銀行的金融機構本外幣信貸收支情況、國家稅務總局分行業(yè)的稅收資料等。