在工業(yè)生產(chǎn)中，有一類按照一定的工藝流程（或程序）進(jìn)行連續(xù)不間斷的生產(chǎn)的工業(yè)生產(chǎn)過程，例如電力、石油、化工、冶金等，這些工業(yè)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中占有舉足輕重的地位，我們稱之為連續(xù)過程工業(yè)。與其他工業(yè)（稱為離散過程工業(yè)或間斷過程工業(yè)）相比，連續(xù)過程工業(yè)的控制問題有其完全不同的特點(diǎn)，形成了控制技術(shù)中的一個(gè)分支，稱為生產(chǎn)過程控制或過程控制。
過程控制的任務(wù)，就是要經(jīng)過自動(dòng)化技術(shù)，提高產(chǎn)品的質(zhì)量和產(chǎn)量，節(jié)能降耗，降低成本，減少污染，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，增強(qiáng)企業(yè)對(duì)市場(chǎng)需求的適應(yīng)性。