蛇是一種體溫隨氣溫而變的變溫動(dòng)物，因?yàn)樯弑旧頉](méi)有完善的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制來(lái)產(chǎn)生和維持恒定的體溫。蛇類(lèi)活動(dòng)的最適溫度是20-30℃，在這適宜范圍內(nèi)蛇的生長(zhǎng)速度也隨氣溫上升而直線(xiàn)上升。空氣濕度對(duì)蛇類(lèi)也有很大影響，一般以50-70%為宜。蛇的活動(dòng)與外界溫度、濕度、光線(xiàn)以及食物密切相關(guān)。在這些外界環(huán)境條件的作用下，出現(xiàn)了明顯的季節(jié)性和晝夜性的特性。
蛇或者依靠嗅覺(jué)找到食物，或者依靠視覺(jué)找到食物。陸棲和樹(shù)棲的蛇在覓食過(guò)程中視覺(jué)比嗅覺(jué)更為主要，而穴居、半水棲或水棲蛇類(lèi)則嗅覺(jué)比視覺(jué)更主要。前者在蛻皮前，視覺(jué)模糊，就停止攝食。后者在蛻皮過(guò)程中照樣攝食，而且可以依靠嗅覺(jué)攝取死動(dòng)物為食。