舊時(shí)相傳是春秋未年左丘明為解釋孔子的《春秋》而作。《左傳》實(shí)質(zhì)上是一部獨(dú)立撰寫(xiě)的史書(shū)。記敘范圍起自魯隱公元年（前722年），迄于魯哀公二十七年（前468年），以《春秋》為本，通過(guò)記述春秋時(shí)期的具體史實(shí)來(lái)說(shuō)明《春秋》的綱目，是儒家重要經(jīng)典之一。
《左傳》除了闡釋《春秋》思想之外，藝術(shù)成就也很高，是我國(guó)古代文學(xué)與史學(xué)完美結(jié)合的典范，對(duì)后世史書(shū)、小說(shuō)、戲劇的寫(xiě)作都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。《左傳》語(yǔ)言精煉，文辭優(yōu)美，其敘事手法歷來(lái)為人稱道。唐劉知幾評(píng)曰：”或腴詞潤(rùn)簡(jiǎn)牘，或美句入詠歌，跌宕而不群，縱橫而自得。“春秋之際，戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，《左傳》對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的記敘尤其令人稱道，善于通過(guò)側(cè)面描寫(xiě)烘托戰(zhàn)場(chǎng)氛圍，不聞刀劍之聲，卻如親歷沙場(chǎng)，扣人心弦。并且，人物成為《左傳》的主角，將歷史從神的陰影下解放出來(lái)。遙想當(dāng)年周王室衰微，諸侯崛起，齊桓晉文爭(zhēng)霸，楚莊王也要問(wèn)鼎中原，禮崩樂(lè)壞，同時(shí)又在外交場(chǎng)合吟詩(shī)作樂(lè)，說(shuō)古論今，也足見(jiàn)古人風(fēng)致。