酸（有時(shí)用“HA”表示）的傳統(tǒng)定義是當(dāng)溶解在水中時(shí)，溶液中氫離子的濃度大于純水中氫離子濃度的化合物。換句話說，酸性溶液的pH值小于水的pH值（25℃時(shí)為水的ph值是7）。酸一般呈酸味，但是品嘗酸（尤其是高濃度的酸）是非常危險(xiǎn)的。酸可以和堿發(fā)生中和反應(yīng)，生成水和鹽。酸可分為無機(jī)酸和有機(jī)酸兩種。
堿是指與酸相對的一類物質(zhì)。堿多指堿金屬及堿土金屬的氫氧化物，通常指味苦的、溶液能使特定指示劑變色的物質(zhì)（如使紫色石蕊變藍(lán)，使酚酞變紅等），其水溶液的PH值大于7。