1991年12月，歐洲共同體馬斯特里赫特首腦會(huì)議通過(guò)《歐洲聯(lián)盟條約》，通稱《馬斯特里赫特條約》。1993年11月1日，《馬斯特里赫特條約》正式生效，歐盟正式誕生。2012年，歐盟獲得諾貝爾和平獎(jiǎng)。
歐盟的條約經(jīng)過(guò)多次修訂，運(yùn)作方式依照《里斯本條約》。政治上所有成員國(guó)均為民主國(guó)家（2008年《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》民主狀態(tài)調(diào)查），經(jīng)濟(jì)上為世界上第一大經(jīng)濟(jì)實(shí)體（其中德國(guó)、法國(guó)、意大利為八國(guó)集團(tuán)成員），軍事上絕大多數(shù)歐盟成員國(guó)為北大西洋公約組織成員。