預(yù)處理命令以“#”號(hào)開頭，如包含命令#include，宏定義命令#define等。一般都放在源文件的前面，它們稱為預(yù)處理部分。
所謂預(yù)處理是指在進(jìn)行編譯之前所作的工作。預(yù)處理是C語言的一個(gè)重要功能，它由預(yù)處理程序負(fù)責(zé)完成。當(dāng)對(duì)一個(gè)源文件進(jìn)行編譯時(shí)，系統(tǒng)將自動(dòng)引用預(yù)處理程序?qū)υ闯绦蛑械念A(yù)處理部分作處理，處理完畢自動(dòng)進(jìn)入對(duì)源程序的編譯。
在C或C++語言源程序中允許用一個(gè)標(biāo)識(shí)符來表示一個(gè)字符串，稱為“宏”。被定義為“宏”的標(biāo)識(shí)符稱為“宏名”。在編譯預(yù)處理時(shí)，對(duì)程序中所有出現(xiàn)的“宏名”，都用宏定義中的字符串去代換，這稱為“宏代換”或“宏展開”。宏定義是由源程序中的宏定義命令完成的。宏代換是由預(yù)處理程序自動(dòng)完成的。