作者
布豐（1707-1788），18世紀法國博物學家、作家。少年時期就愛好自然科學，特別是數學。大學法律本科畢業后，又學了兩年醫學。后游歷了法國南方、瑞士和意大利。畢生從事博物學研究，－每天埋頭著述，四十年如一比終于寫出犯．冊的巨著《自然史》。包括地球史、人類史、動物史、鳥類史和礦物史幾大部分，綜合了無數的事實材料，對自然界作了精確、詳細、科學的描述和解釋，提出許多有價值的創見。并開了現代地質學的先河，尤其在物種起源方面，指出物種因環境、氣候、營養的影響而變異。達爾文稱他“是現代以科學眼光對待這個問題偽第一人”。《自然史》的文學價值也很高，其中關于動物活動形態的描繪尤富于藝術性。作者以科學的觀察為基礎，用形象的語言勾畫出各種動物的一幅幅肖像。
1735年，當選為法蘭西學院院士。入院時發表的著名演說《論風格》是一篇經典文論，提出。“風格即人”的名言。1777年，法國政府在御花園里給他建立了一座銅像，座上用拉丁文寫著：“獻給和大自然一樣偉大的天才”。①
體裁
文藝性說明文，又稱科學小品。其特點是長于運甩文藝筆調具體生動地向讀者介紹說明對象。它的主要表達方式是描寫性說明，是描寫與說明的巧妙有機聯合。這種融合與記敘文的描寫有明顯區別。記敘文運用描寫，目的是再現事物形象，把人物與事件刻畫得具體生動，從而表現文章的主題；而說明文運用描寫，目的是為了進行生動說明，它僅是在說明表現對象過程中，借助某些形象化手法（如比喻、擬人等）對事物的特點作一些形象化描寫，從而起到具體說明事物的作用。文藝性說明文不論采用什么樣的形象化描寫手段，都要以準確性為前提，本文就是一篇說明的準確性與描寫的形象性完美結合的范例。②
結構
全文分三部分。
第一部分（第1自然段）：總寫松鼠的特點：外形漂亮；性格馴良，行動乖巧。
第二部分（第2－5自然段）：從三個不同角度介紹松鼠特點。
第2自然段，側重寫松鼠的外形特征--漂亮。從面容、眼睛、身體、四肢、尾巴和吃食姿勢幾個方面來寫。分別用了“清秀”（面容）、“閃閃有光”（眼睛）、“矯健”（身體）、“輕快”（四肢）、“敏捷、機警”（分別寫動作和精神）等形容詞加以描繪。特別在寫尾巴時，更加細致生動，先寫其形狀，把它比作“帽纓”，再寫具體功能，能“一直翹到頭上”，讓整個“身子就躲在尾巴底下歇涼”。寫得栩栩如生。最后寫吃食的姿勢，“最不像四足獸”，“它們常常直豎著身子坐著，……用前瓜往嘴里送東西吃”。寫得活靈活現，扣住了總寫中的“討人喜歡”四字。
第3自然段，側重寫松鼠的性格特征--馴良。從它的活動范圍，（住在樹上，在樹上做窩，摘果實，喝露水；從不在田野里，平原地區活動），活動時間（晴明的夏夜活動），吃的食物（雖也捕捉鳥雀。卻不是肉食獸類，常吃的是杏仁、“榛子、櫸實和橡粟）等幾個方櫥介紹。在介紹中，用了一些擬人化的動詞，如“追逐”“練跑”“玩耍”等，讀來生動親切。
第4、5自然段，側重寫松鼠的行動特征--乖巧。一從它過水的情景來表現它的智慧；二從“有人稍微在樹根上觸動一下”時的反應來表現它的機敏、警覺；三從它那銳利的爪子和不高興時發出的恨恨聲來表現它的敏捷和豐富的感情。作者還列舉了松鼠搭窩的經過，表現它的聰明、勤快。這一切，都圍繞“乖巧”進行說明。
第三部分（第6自然段）：介紹了松鼠的生育情況，何時換毛，性喜潔凈以及它的用途。是全文旁及的次要部分。
全文是總分結構。先總后分，先主后次。③
中心
主要介紹松鼠漂亮的外貌，馴良的習性和乖巧的行為，使人感到松鼠確實討人喜歡。③
寫作特點
一、說明的條理性
可從以下幾個方面看出：從全文看，是先總后分。先總說松鼠的特點是漂亮、馴良、乖巧。然后分說“漂亮”（第鳴2自然段），“馴良”（第3自然段），“乖巧”（第4自然段）。從第2至第5自然段和第6自然段的關系看，是先主后次。第六段為旁及部分，是次要的。從主要部分的每一部分的說明順序看，則又是由淺入深的。如說明松鼠外形漂亮這部分，先從大家熟知的面容、眼睛、身體等入手說明，最后說到尾巴的特殊功能及進食的樣子，則不是大家所熟悉的了。再如說明松鼠乖巧這部分，先說它的機敏、警覺，一般人還容易了解，但說到搭窩的細致情況，則非經過仔細觀察則不能了解。就是從說明順序的先后看，漂亮--馴良--乖巧。也是本著由表面形體說到性格特征，再說到最不容易被人了解的乖巧行為這樣一個由淺入深的說明原則的。
二、描繪的生動性
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